Hét
Harminckét vadászgép tért vissza
a Mon Remonda X-szárnyú dokkjába.
Néhányat csatában szerezett új sérülés borított. A többi, mintha pilótái
ittasak lettek volna, úgy repültek. Az orvosi stáb, akik ott várták őket,
segítettek kimászni nekik a pilótafülkéből, és repulzorhordággyal elvinni a kórházrészlegbe.
Két órával később az orvos
tanácsa ellenére az Arc, hátán baktatapaszokkal, fölötte fehér kórházi ruhát
hordva, visszatért lakrészébe.
A magán lakrészébe. Egy kapitány,
de még egy osztagparancsnok is rendelkezhetett egy ilyen tűrhető minőségű szobával.
Az Arcnak eszébe jutott a régi érzés, amit még a Birodalom idején, holodrámái
készítése alatt érzett, hogy nem kapja meg a kellő figyelmet és gondoskodást…
de most is elnyomta ezt az érzést a düh kohójában. Még Ton Phanan tanította meg
neki, hogy némely gondolatot el kell felejteni. Ha tudta, mit kell tennie, az
egyenlő volt azzal, amit tett.
Skriccs-skriccs-skriccs. Ez a kaparászó hang jelezte neki, hogy vannak kötelezettségei, melyeket
el kell végeznie. Műanyag dobozt vett elő a szekrényéből és az asztalhoz
sétált, amin a két ketrec állt.
Két ketrec, melyekben egy-egy,
két lábon járó ízeltlábú rótta a köröket. A bogarak nagyjából ujjnyi
magasságúak voltak, jellegzetes formájú állkapoccsal és összetett szemekkel.
Storini üvegbóklásznak hívták őket, a Storinal bolygóról származtak. Ton Phanan
és Daráló Thri’ag hozták el őket a Lidércek storinali küldetésekor. Az Arc
fedezte fel az egyiket, mikor a bothai poénból a pilótafülkéjébe dugta. Ezután
odaadta Phanannak, aki később Darálóval együtt meghalt, így ő vette át a gondozásukat.
Mindkettő üvegbóklász hímnemű volt, így természetes ösztöneik hatására megölnék
egymást, az Arc ezért tartotta őket külön ketrecben.
Egy kiskanállal halászott ki egy
kevéske élelemadagot a dobozból. Az eleségnek nem éppen étvágygerjesztő
kinézete volt, úgy nézett ki, mint valami apró, zöld pettyes üveggolyó. De
amint kifolyatott pár ilyen cseppet a kanálból a ketrecekbe, az üvegbóklászok
mint valami ínyencséget rohamozták meg a táplálékot; egyik lábukat kinyújtották
egyes cseppekért, hogy aztán magukhoz húzva az állkapcsukkal szétrágják a zöld
pettyeket védő átlátszó réteget és felszívják a benne lévő zöld masszát.
Falánkságuk láttán az Arc elmosolyodott.
Valaki kopogott az ajtaján.
- Szabad.
Az ajtó félrecsúszott, és Wedge
lépett be.
- Zavarok?
- Nem. Csak a szobatársaimat
etetem. – Az Arc magára húzta az egyik szék támlájára borított tunikát. Azután
helyet foglalt, beletelt egy kis időbe, míg sérült háta kényelembe
helyezkedett.
- Azért jöttem, hogy megnézzem,
hogy viseli – mondta Wedge. – Pontosítok: kíváncsi vagyok, mit gondol a mai küldetésről.
- Gondoltam, hogy ezt fogja
tenni. Már gondolkodtam is a dolgon.
- És?
- És elég pozitív gondolataim
vannak ezzel kapcsolatban.
Wedge felvonta szemöldökét.
- Bővebben?
- Természetesen nem a sérülésekre
gondolok. Janson és Gebe a baktatartályban, többiek is telerakta
baktatapaszokkal… összesen négy pilótám van olyan állapotban, hogy repülni
tudjon.
- Akkor mi az, amit pozitívnak
gondol a küldetéssel kapcsolatban?
Az Arc mély levegőt vett.
- Feladatunk volt.
Információszerzés. És sikerrel jártunk, habár nem volt könnyű kihúzni Gastből. De
legalább mindenki többé-kevésbé életben maradt. Ez még inkább bizakodásra ad
okot, hiszen nem számoltunk azzal, hogy az egész gyárat átalakították arra,
hogy megöljön minket. Erre nem számítottunk, mégis bementünk, ők ránk
zúdítottak mindenüket, amijük csak volt, de mégis sikerült túlélni. Ha a
pilótáim is tudják, hogy ez nagyszerű teljesítmény, nagyon nehéz megállítani
őket. Vagy éppen megfélemlíteni. És megint itt a tény, hogy meg akarják ölni a
Lidérceket. Rengeteg pénzt és erőt öltek bele, csak hogy eltöröljenek minket.
Talán haltan akarnak látni, de tudom, hogy tisztelnek minket – ezt muszáj
megemlítenem a többi Lidércnek. – Vállat vont, de későn vette észre, hogy a
jelenlegi helyzetében ez nem egy fájdalommentes mozdulat. – Úgy érzem, mintha
kibeleztek volna bennünket, készen arra, hogy berakjanak a sütőbe – de nyerni fogunk, parancsnok.
Wedge bólintott, majd felállt.
- Azt hiszem, nincs mit mondanom.
- Azért jött, hogy kibeszélhessem
magam egy nehéz időszakból – állt fel az Arc is. Mozdulataival egy fegyvert
imitált, amit jelképesen halántékához érintett. – Viszlát, kegyetlen galaxis. A
pilótáim megsütve; én pedig fejbe lőhetem magam szégyenemben.
- Valami olyasmi. Habár az nem
lenne a maga stílusa.
- Ahhoz már túl sokat megéltem.
Egy évvel ezelőtt, mikor hasonló történt, úgy éreztem magam, mint egy rakás
banthatrágya. Talán egy hónappal ezelőtt is ugyanígy éreztem, de most büszkeség
tölt el, ha a pilótáimra gondolok… és arra, hogy egy ideig hasamon kell
aludnom. Mindenesetre, megdicsérem Kellt kezdeményezőkészségéért, Jansont pedig
bátorságáért.
- Lehet, a dicséretnél többre
vágynak.
- Miért, mit vártak, hogy szobrot
emeljek a tiszteletükre?
Wedge elmosolyodott, és készült
eltávozni.
Valaki megint kopogott.
- Bújj be.
Dia kis híján berepült az ajtón.
Törött kezét átvetette a nyaka körül, hogy elkerülje a baktatapaszokat, majd
előrehajolt egy csókért.
Egy hosszú csókért. Az Arc
magához szorította Diát, igazán hiányoztak nekik ezek a pillanatok. A katonai illem
nem igazán kedvelte az ehhez hasonlókat egy másik pilóta előtt, hogy örülhessenek
annak, még mindig élnek.
Amikor végre elváltak, az Arcnak
csak most jutott el a tudatáig, mi történt.
- Még szerencse, hogy jó
sorrendben érkeztetek.
- Ezt meg hogy érted? – kérdezte
zavartan Dia.
- Utáltam volna, ha téged
kínállak hellyel, míg a parancsnok kapja a csókot.
A twi’lek egy olyan széles
mosolyt villantott rá, amilyet még soha azóta, mióta ők egy párt alkottak.
- Akkor lássunk, mit tehetünk
annak érdekében, hogy mindig betartsd a helyes sorrendet.
Donos letelepedett a Lara
melletti székre, és végignézett a báron.
- Dupla gyümölcspezsgő, jég
nélkül – adta le a rendelést.
Lara kíváncsian nézett rá.
- De hisz ez a bár önkiszolgáló.
- Tudom, de a régi szokások
megmaradtak. – Donos körbenézett. Csak ők ketten tartózkodtak a pilóták
társalgójában – ez köszönhető volt a késő esti időpontnak is, de jóval valószínűbb
magyarázat volt az, hogy senki sem volt ünneplős kedvében. – Csak elmerengtem
azon, vajon mit gondolsz, miről akarunk beszélni kettesben.
- Úgy érted, rólad van szó?
- Rólunk, hogy pontosítsak.
- Rengeteg szabadidőm van, ha nem
telepítgetek jeladókat, rohamosztagosokra lövöldözöm és pátyolgatom a
sérülteket.
- Akkor jól gondoltam.
Lara bősz tekintettel meredt rá.
- Válaszolnál nekem teljesen
őszintén, hadnagy?
- Szólíts Mynnek. Persze.
- Mit akarsz tőlem?
Myn mély levegőt vett, a
megfelelő válaszon gondolkodott.
- Jobban meg akarlak ismerni. Én
szívesen elmondom neked, min mentem keresztül. Jó páros lennénk, hidd el. Azt
akarom, hogy ne gondold azt, ebből a kapcsolatból nem lehet semmi. Azt
szeretném, ha pár aranyköpésen kívül is mosolyogni lássalak. Tudni szeretném,
ki is vagy valójában.
Az ezután következő nevetés
teljesen váratlanul érte.
- Nem, nem akarod tudni.
- Dehogynem. Lara, rajtad kívül
ismer téged más ember? – egy
pillanatra hatásszünetet tartott.
- Nem. – Válaszolta a nő egy kis
gondolkodást követően.
- Csak te?
- Csak én.
- Akkor honnan tudod, hogy senki
sem fog szeretni azért, aki vagy? Ha ebben a tudatban éled le az életed, nem
lesznek barátaid, sem családod – teljesen egyedül maradsz ebben az univerzumban.
– Donos egy pillanatra szünetet tartott, hogy összeszedje gondolatait. – Lara,
én csak azt szeretném, ha adnál nekem egy esélyt. Mi több, ha nekem nem adod
meg azt az esélyt, hát magadnak add
meg.
Lara nem nézett a szemébe, a
bárpult barna fából készült felszínét tanulmányozta. Igazi fa volt, egy
üvegszerű lakkréteg tette csillogóvá és védte a külső hatásoktól. Donos mintha
látni vélte volna a Lara szemében kavargó gondolatokat, amint azok vadul
kergetik egymást. Végül Lara arckifejezése bánatról árulkodott.
- Rendben. – Mondta végül halkan.
- Rendben, micsoda?
- Nem foglak kerülgetni.
- Rendben, ez azt jelenti, lehet
közös jövőnk?
Lara most már a szemébe nézett.
- Nagyon remélem, egyszer
darabokra töröm a szívedet.
- Hát, ez már egy lépés a helyes
irányba. Összetörhetem én is a te szívedet?
Lara nem mosolygott.
- Már megtetted.
A híradás Zsinj hadúr részére
általában nem szokott fejfájást okozni Melvar számára. De a hírek néha nem
tudósítottak épp kellemes dolgokról. Ilyen volt például az, amikor a Razor’s Kisst elvesztették a Solo
tábornok elleni ütközetben.
Ahogyan ez a hír is ehhez hasonló
borús felhanggal bírt.
A hadúr irodája előtt biccentett
a két, éppen szolgálatban lévő őrnek – saját kezűleg toborozták őket a
Coruscantról -, majd a mindig magánál hordott komlinkjei egyike felé nyúlt. Ez
a komegység például különleges hidraulikus jele bocsátott ki, ami kinyitotta a
Zsinj számára fenntartott összes lakrész és iroda ajtaját. Az ajtó
villámgyorsan, szinte hang nélkül tárult ki. Nesztelen léptekkel lépett be az
irodába, és míg várta, hogy az ajtó bezáródjon, Zsinj asztalához sétált.
Zsinj felpillantott. Most nem
lepődött meg annyira, mint szokott, mikor így rátörnek. Bosszantó.
- Mi az?
- Hír a Saffalore-ról. – Egy
adattáblát rakott Zsinj elé az íróasztalra. – A teljes jelentés.
- Dr. Gast-től?
- Nem éppen.
Volt valami figyelmeztető Melvar
hangjában, amitől Zsinj még jobban a székébe fúrta magát, és összekulcsolta
kezeit kidomborodó pocakja előtt.
- Halljam a rövidebb verziót.
- Tizenhárom órával ezelőtt
betörtek a Binring Biomedikai Művek épületébe. Amennyire meg tudtuk állapítani,
a Lidércek voltak azok.
- Meghaltak.
- Nem.
- Egyáltalán meghalt-e valaki az
osztagból?
- Nem hinném. Néhány túlélő
szerint csak megsérültek.
Zsinj állkapcsai összeszorultak,
de sikerült uralkodnia magán. - Tovább.
- Netbers százados halott.
- Nagy veszteség ez számomra –
sóhajtott Zsinj. – Netbers hűséges és hasznos ember volt. Ennyi?
Melvar megrázta a fejét.
- Velük tartott a
Zsiványkommandó, mint légi kíséret. Előzetes jelentések a Mon Remondán beépült emberünktől igazolták, hogy Wedge Antilles
újra velük repül, így nem is igazán került életveszélybe a Binring épületének
portyája során. Felrobbantottak a kutatólabort, majd puszta szórakozásból lebombázták
a hely birodalmi támaszpontot.
- És mi van Gast-tel?
- Elvitték.
Zsinj sóbálvánnyá meredt.
Melvarnak úgy tűnt, már hosszú másodpercek óta nem pislogott egyet se, és
tudta, ez a vihar előtti csend szokott lenni a hadúrnál.
Zsinj felpattant, a szék a
mögötte lévő falnak csapódott.
- Élve elrabolták?
- Kétség sem fér hozzá. Az egyik
rohamosztagos, aki túlélte a bombázást, szemtanúja volt, amint a gamorrai
elfogja őt. Semmi bizonyíték nem utal arra, hogy mégis kiszabadult volna.
Zsinj mérgében artikulálatlan
üvöltést hallatott. Megragadta irodájának egyik dekorációját, a zászlórúdra
tűzött, piros-fekete-sárga Raptor címert, és az íróasztalra csapta, a Melvar
által hozott adattábla darabokra tört ettől a mozdulattól.
- Elvitték? Mindent tud
Chubarról! Tud az Aknamezőről!
Melvar hallotta, amint az ajtó
kinyílik a háta mögött. Az őrök, hallván a hadúr zengő ordibálását, azt
gondolhatták, uruk veszélyben van. Amint realizálták, hogy Zsinjt nem fenyegeti
semmiféle veszély, visszaballagtak őrhelyükre.
Maga Melvar volt az, akit veszély
fenyegethetett.
Zsinj oldalirányban meglengette a
zászlórudat, alighogy tévesztette el vele Melvart. A dekoráció a falnál álló, a
hadúr sikereire emlékeztető trófeagyűjtemény közepébe csapódott. A
tárolószekrény leszakadt fali illesztéseiről, és Zsinj íróasztala mellé zuhant.
A hadúr idegesen beledobta a zászlórudat, mintha a szekrény valami új,
mindennél veszélyesebb ellenség lenne. Derekánál lévő rejtett zsebéből egy
kicsi, de annál erősebb sugárpisztolyt húzott elő, és egyszer, kétszer, háromszor
is belelőtt az értékes fából készült tokba, ezzel krátereket vájva annak
felszínébe.
Az iroda füsttel telt meg. Az
ajtó újra kinyílt Melvar mögött, majd ismét bezárult.
Zsinj még mindig talpon volt,
heves rángógörcsöt kapva bámult a saját maga által okozott kárra. Végül
elhajította a pisztolyt, és székébe roskadt. Melvar végre kifújhatta a levegőt,
amit ez idáig bent tartott.
- Akkor cselekednünk kell –
mondta. Hangja furcsán szárazon koppant a teremben, homlokán verejték
gyöngyözött. Az izzadtság csatakossá tette fehér admirálisi uniformisát is. –
Parancsom az emberünknek a Mon Remondán:
ha látja Gast doktort, ölje meg. Ha ez nem lehetséges, akkor iktasson ki egyet
a fő célpontok közül. Haláluk csalétek lesz Solo flottája számára, hogy aztán
mindet elsöpörjem. És teljes erővel folytassák a Temetés Tervet. – Felnyújtotta
a kezét, hogy megelőzzön egy vitát, habár Melvar nem szándékozott vitát kezdeményezni.
– Tudom, kicsit elhamarkodott mindez, de ha azok a nyomorult ranatok tovább
rágcsálják a sarkamat, romba dönthetik az egész tervet, úgyhogy tennünk kell
valami ez ügyben.
- Értettem, uram. – Szalutált
Melvar. – Akarja, hogy helyreállítsák az irodáját, vagy újra szeretné
dekorálni.
Zsinj pár pillanatig csak bámult
rá, majd eljutott a tudatáig a kár, amit hirtelen haragjában okozott. Az ezután
hallatszó nevetését leginkább az ugatáshoz lehetett volna hasonlítani.
- Majd újradekorálom. Köszönöm,
tábornok. Leléphet.
Távol Zsinj idegrohamától, a
Coruscant városbolygó szívében, a legmagasabb tornyok egyikében, mely a
Császári Központ épületéből indult, Mon Mothma felállt a sminkasztallal szemben
lehelyezett székről.
Az Új Köztársaság jelenlegi
Államfője nem mintha annyira foglalkozott volna, miképpen festi ki magát. Nem
foglalkozott azzal, hogy elrejtse kérlelhetetlenül is őszülő hajtincseit. Nem
rejtegette korát – különben is, már mindenkit megnyert magának az évek során,
és amúgy sem szerette azt állítani, hogy az ő generációjának szégyenkeznie
kellene a kora miatt.
Úgy vélte, az arca túl fényes a
rá kent alapozótól és púdertől – nem akart ragyogónak látszani a holokamerák
kereszttüzében, ugyanakkor nem akarta túlzásba vinni a matt árnyalatot sem,
mert így túl sápadtnak látszhat. Egy kis szín, mesterséges szín megteszi, hogy úgy tűnjön, korához képest remekül
tartja magát.
Még egy utolsó pillantás a
tükörből visszanéző önmagára, és megbizonyosodott róla, hogy tökéletesen néz
ki, majd színlelt energiával az ajtó felé masírozott.
Az ajtó a hallra nyílt, ahol –
ahogyan arra számított is -, kísérete két tagja várakozott.
Az alacsonyabbik férfi a Malan
Tugrina névre hallgatott – hazáját, az Alderaant annak elpusztításakor
vesztette el, és már a Lázadás korai szakaszában csatlakozott Mothma kíséretéhez.
A kinézete alapján teljesen átlagos és barátságos ember profilja állapítható
meg, csinos fekete szakállal az arcán. Egyedül szeme rítt ki az átlagosságból,
ami éles észről és mélyen eltemetett fájdalomról árulkodott. Képességei azonban
nem mutatkoztak meg külsején – viszont feltétlen hűsége Mon Mothmához, és
memóriája egyedülálló volt. Bérmit mondtak a jelenlétében, és bármit látott, az
elraktározódott memóriájában, mint valami számítógépbe. Éppen ezért látta el a
titkári feladatokat oly precízen, mint egy 3PO egység.
- Jó reggelt – köszönt az
alderaani -, fél óra, és…
- Várjon – vágott közbe Mothma. –
Még nem volt meg a reggeli cafom. Muszáj még akkor is a szoros menetrendemre gondolnom,
amikor még fel sem ébredtem teljesen? – a közeli turbólifthez sétált. –
Üdvözletem, Tolokai.
- Jó reggelt, tanácsos – köszönt
az őrség másik tagja szokásos monoton hangján. A gotal nevű fajba tartozott,
kerek fejét sűrű szakáll, lapos orr és két kiemelkedő, tölcsérszerű szarv
alkotta. Mothma jól tudta, hogy a két szarv érzékelőként működött, ennek
köszönhetően a gotalok a galaxis legrettegettebb vadászai voltak – nem beszélve
kiváló testőri képességeikről. Tolokai-jal az oldalán, Mon Mothma biztonságban
érezte magát, mert a gotal már az esetleges támadásról jóval annak bekövetkezte
előtt tudott – az ehhez hasonló testőrök a mostani időkben különösen jól
jöttek.
Mon Mothma belépett a liftbe,
kísérete szorosan követte őt.
- Ha szabadna emlékeztetnem,
tanácsos – kezdte Tolokai -, valamire feltétlenül fel kell hívnom a figyelmét.
- Ugye nem az, ami már rég nem
jutott az eszembe?
- Nem, nem is olyan rég. Ezt a
gotalok nevében teszem!
Azzal tunikája alól egy hosszú,
hajlított ívű pengét húzott elő.
A világ mintha hirtelen lassított
felvételbe csapott volna át, mint valami holodrámában. A penge előrelendült.
Kiáltás harsant Tolokai felől. Malan tárt karokkal állt a fegyver útjába. A
penge hegye az alderaani mellkasába fúródott, és amikor sikerült Tolokai ujjai
közül kiszakítani a markolatot, a gotal a lift falának esett.
Malan, akinek melléből vibropenge
állt ki, hamuszürke arccal megragadta Tolokait, és Mothma felé fordult. Mondott
valamit, de a tanácsos nem hallotta a halk, lassan kiejtett szavakat. Tolokai
dühös tekintettel kihúzta barátjából a fegyvert.
Mon Mothma végre úgy érezte, az
idő normális gyorsaságban pereg.
- Fusson! – most már sikerült
visszanyernie hallását, és kihámozni Malan ordításából a szavakat.
Tolokai azonban nem osztotta az
alderaani véleményét.
- Maradjon csak, és nézzen szembe
a megérdemelt halállal.
Mothma elérte a legközelebbi
lépcsőház ajtaját. Amilyen gyorsan csak tudott, futni kezdett a lépcső felé.
Maga mögött puffanást hallott, majd zihálást, és megkockáztatott egy gyors
pillantást hátra: Malan a padlón csúszott felé, Tolokai árnyékként követte. A
tanácsos amilyen gyorsan csak lába bírta, leszaladt a lépcsőn.
Nem volt elég gyors. A
lépcsőpihenőnél valami a hajába markolt, és erősen megtaszította, amitől
megbotlott és legurult a lépcsőn. Érezte, ahogy a fájdalom bordáiba és
mellkasába nyilall, majd pár pillanat múlva a lépcsősor alján találta magát.
Úgy érezte, minden energia elszáll
testéből, csak Tolokai fölé magasodó alakját tudta megbámulni. A lépcsősor
tetején álló lény arckifejezése ugyanúgy volt elgondolkodtató, mint ahogyan
kifejezéstelen is egyben – mint minden gotal úgy általában. Meg akarta
kérdezni, miért csinálta azt, amit csinált, és sikerült is megformálni a
szavakat. Lélegzete azonban nem maradt, hogy ki is ejtse a kérdést.
De tudta, hogy a gotal így is
megérti. Meg is értette.
- A népemért – mondta. – Hogy
megszabadítsam őket a megkorbácsolástól, amit ti mertek emberségnek nevezni. –
Lassú, kimért léptekkel sétált le a lépcsőn.
Mikor már félúton járt, az előző
lépcsősor korlátja fölött Malan véráztatta tunikája tűnt fel, és az alderaani
Tolokaira ugrott. A két férfi a törő csontok zenéjével kísérve lezúdult a lépcsőn.
Mon Mothma nagy nehezen arrébb
gördült, de így is csak azt tudta elérni, hogy átbukfencezzenek a lábain, ezzel
a padlóhoz szegezve.
A két küzdő fél megállapodott.
Szemeik nem nyíltak ki. Tolokai nyaka olyannyira kicsavarodott, hogy
kétségtelenül belehalt. Malan vért köpött. Mon Mothma csak nézte őket, és arra
gondolt, mi vitte rá a gotalt, hogy ezt tegye… és hogy miképpen jutott eszébe
az alderaaninak ilyen merész cselekedetet véghezvinnie.
Malan szemei felpattantak.
- Iwo… - nyögte. – Iwo. Iwo. Iwo…
- alig hallható suttogás volt csupán.
Mon Mothma közelebb hajolt hozzá,
hogy hallja.
- Iwo, nem adhatok több cafot. –
Azzal szemei újból becsukódtak, feje hátrahanyatlott, de fel-le mozgó mellkasa
jelezte, hogy még életben van. Azonban minden lélegzetvétel hörgéssel járt.
Mothma a komlinkjéért nyúlt.
- Elsősegélyt – szólt bele. –
Tanácsosi emelet, egyes lépcsőház. Elsősegélyre van szükség.
Folyadék folyt le arcán. Először
azt hitte, Malan vére az, de aztán rájött, hogy könnyei eredtek meg.
Galey tagbaszakadt, izmos ember
volt, csak hát lábai ne lettek volna olyan rövidek, hogy alig érje el az
átlagos magasságot, és ezért senki se merje elmondani neki, hogy nem éppen
holodráma-sztár alkatú. Vörös színű, bozontos hajkoronát hordott feje tetején,
arca kérdőn nézett mindenkire, bár legtöbbször azt sem tudta, mi folyik
körülötte.
Ez viszont nem volt túl nagy
gond, hiszen munkáját teljesen megértette – menük programozása a Mon Remonda büféiben, hogy a friss,
forró caf mindig, minden körülmények közt gyorsan és egyszerűen elérhető legyen
mindenki számára.
És ez, valljuk be, fontos munka
volt. Legalább annyira, mint pilótának lenni.
Egy baj volt a szakmájával: sem
elég pénzt, sem elég megbecsülést nem ajánlott, és a legutóbbi eltávozásakor
Galey örömmel fogadta el a férfi – jó kinézetű, intelligenciát sugalló
szemekkel – ajánlatát, ami meglehetősen jól fizetett.
És most meg kellett ölnie
valakit. Valakit, aki fontos személy. Ehhez precíz időzítésre és kötélidegekre
volt szükség. Igénybe veszi minden tudását és képességét.
Hirtelen elégedettséggel töltötte
el a tudat, hogy végre rájött, mennyi előnnyel jár az, hogy az embereknek égető
szüksége van a büfére. Olyan volt ez, mint egy kód, és ő feltörte.
Egy nagy pohár cafra leadott
rendelés a kapitányi konferenciateremből, hogy csak egy példát említsünk.
Mindez egy előre nem eltervezett, Han Solo által összehívott személyzeti ülést
jelentett. Onoma kapitány megbeszélései jóval szolidabbak voltak, nem
fogyasztottak olyan sok cafot.
A pilóták eligazításakor is nagy
mennyiségű cafot fogyasztottak, és ha süteményt vagy húsos tekercseket is
rendeltek hozzá, az azt jelentette, egy bevetés előtt állnak. És amikor az
elemózsiára beadott kérvény reggel fut be, az azt jelenti, Galey még ma
megkapja a megérdemelt fizetséget.
A caffal telerakott kiskocsit
betolta az amfiteátrumszerű csarnokba, majd kiment, és egy újabb cafos kocsival
tért vissza, megkínálva mindenkit, aki egy kis frissítőre vágyott. Nem sokkal
később, a Mon Remonda vadászpilótái
egytől-egyig beszállingóztak a terembe.
Galey integetett a Tal’dira nevű
twi’leknek, az egyetlen Zsiványnak, aki nehezen tudta csak bepréselni magát a
pilótafülkébe, akkora magas volt.
- Hadnagy, volna egy-két perce
számomra?
Tal’dira a homlokát ráncolta erre
a különös kérésre, majd a többiekre pillantott, de azok figyelmét nem keltette
fel a dolog.
- Csak egy perc, az eligazítás
mindjárt kezdődik. Maga Kaley, ugye?
- Galey. És egy sürgős üzenetet
hoztam magának. Egy embertől, aki végül rájött, találkozni kíván önnel. – Galey
a legközelebbi sarok felé biccentett, Tal’dira követte.
- Ugye nem azt akarja mondani…
- Az üzenet: „Wedge a
transzparacél lábán ugrál.”
Tal’dira a sarkára állt,
arckifejezése sokkról árulkodott. Ide-oda ingadozott lábain, hogy valahogy
leplezze feszültségét.
- Ne.
- De. Tényleg ugrál.
Tal’dira tenyerébe temette arcát,
mintha egy belső robbanást próbálna elfojtani.
- Utálom.
- Én is. Mindannyian utáljuk.
Tal’dira felegyenesedett, arcán a
ráncok kisimultak.
- De meg tudom állítani.
- Természetesen. De csak az
eligazítás után. Egy X-szárnyúval.
- Igazad van. – A pilóta
megveregette Galey vállát. - Barátom.
- Barátom – visszhangozta Galey.
– Az Erő legyen veled.
Tal’dira sietve bólintott, majd
visszasietett az amfiteátrumba.
Galey megkönnyebbülten fújta ki a
régóta bent tartott levegőt. A twi’lek vállveregetése még mindig éreztette
hatását, és azt kívánta, Tal’dira bárcsak ne lett volna ilyen erőszakos.
- Az elkövetkező két órában –
mondta Wedge -, a hipertérben repülünk a Jussafet rendszerbe.
Egy holografikus csillagmező
jelent meg Wedge mellett balra a pulpituson. A térkép egy homályos, gyémánt
alakú csillagköd melletti halmazt ábrázolt. Az egyik csillag sárgán villogott;
a Jussafet. Donos bólintott; hallott már róla ezelőtt, mikor Zsinj
területszerzéseit tárgyalták.
- A Jussafet a Birodalom és Zsinj
által uralt terület határvidékén helyezkedik el – folytatta Wedge. – A Jussafet
4 egy benépesített bolygó, mely a bányászat mellett tekintélyes
aszteroida-bányászattal rendelkezik. A bolygó körül egy aszteroidamező teszi
ezt lehetővé. Nemrégiben a Jussafet 4 egy üzenetet küldött, melyben egy teljes
körű invázióról beszél. Az elkövetők Zsinj Raptorai. Egy duros hajó rögzítette
a birodalmi adást, miközben egy üzletet bonyolított le, és azonnal továbbította
az Új Köztársaságnak. A mi dolgunk rajtaütni a Raptorokon, esetleg az Iron Fisten, illetve segítséget nyújtani
a Jussafeten élőknek.
Donos felnyújtotta a kezét.
- Mennyi az esélye, hogy érkezik
egy birodalmi erősítés. Csak mert a háromfrontos háború nem a legszerencsésebb.
- Nem bizony – bólintott Wedge. –
Mindazonáltal erre kevés az esély – a Birodalmat is eléggé lekötik a problémái
ahhoz, hogy egy megsemmisítő, precíz támadást indítsanak ellenünk a Jussafeten.
De nem zárható ki ennek a lehetősége sem. Éppen ezért, mi is teszünk egy-két
lépést annak érdekében, hogy ne derüljön ki, mekkora haderővel állunk fel. A Mon Remonda és még pár fregatt egyenesen
a rendszerbe ugrik, de a Mon Karren és
az Allegiance a rendszeren kívül vár
a vészjelzésre.
- És mekkora az esélye annak,
hogy ez Zsinj egy újabb csapdája? – kérdezte Corran Horn.
- Van esélye, de nem valószínű. A
duros felmérte a terepet az aszteroidaöv belsejéből, és a Jussafet is arra int,
komoly erőkre számítsunk. Amint a rendszerbe értünk felszállunk. Az A-szárnyúak
előre mennek és megkezdik a bolygó átfésülését. A Zsiványkommandó és az Üstökös
az aszteroidaövben indul Zsinj erői után. Továbbá négy bevetésre alkalmas
Lidércünk maradt, ők a földi erőket szállítják a Jussafet 4-re.
Az Arc, miután fájó hátát kímélve
előredőlt székében, rejtélyes hangon megszólalt:
- A Lidércek lesznek a
bébiszitterek. Most, és mindörökké.
A pilóták sorai közül nevetés
harsant fel. Mindenki jól érezte magát – kivéve Tal’dirát, aki az előtte álló
íróasztalra meredt. Corran Horn kíváncsian pillantott osztagtársára.
- Ennyi – fejezte be Wedge. – Az
asztromech droidokba és a navikomputerekbe már betápláltunk minden szükséges adatot.
Sok szerencsét.
Amint kifelé tartottak az
eligazítóból, Dia és az Arc csatlakozott Donoshoz.
- Remélem, együtt repülünk majd –
mondta az Arc.
- Akkor közlök egy rossz hírt:
nem. – Válaszolta Donos. – Akármibe kezdesz, mindig kitüntetés a vége. Egy
kissé féltékeny lettem. Habár, a helyedben vigyáznék, a végén még megégeted a
hátsó fertályadat.
- Kösz a jó tanácsot – biccentett
az Arc, majd a cafos kocsihoz lépett, és leemelt róla egy csésze italt. – Kösz,
Galey.
- Nincs mit, uram.
Miközben elindultak a hangárok
felé, Donos még hallotta, amint a cafot szállító ember azt mondja:
- Tualin repülőtiszt, válthatnánk
pár szót?
Tal’dira nehezen vette rá magát,
hogy végigfussa a repülés előtti listákat. Gondolatai messze jártak. Hogyan
jutott el odáig Wedge Antilles, a Köztársaság hőse, hogy egy transzaparacél
lábon ugráljon? Nem csak a Birodalom tehetett rá ekkora hatást. Harag gyűlt
Tal’dira bensőjében, de csak ő, az igaz harcosok egyik legnagyobbika tudta
elfojtani a vívódást, ami lejátszódott benne.
- Zsiványkommandó, jelentést
kérek!
Amikor eljött a megfelelő idő,
Tal’dira megszólalt:
- Itt Zsivány Öt, készenlétben!
A jobb oldali alsó hajtómű még
nem indult be teljesen – majd erre foghatja a dolgot, ha nem sikerülne minden
rendben.
De ezen csak azután ért rá
gondolkodni, miután megölte Wedge Antillest.
A riadókürt hangja tudatta a
pilótákkal, hogy kiléptek a hiperűrből. A kinti színek és mozgások kavalkádja
után egy jóval egyszerűbb kép tárult a szemük elé: egy csillagmező. Egy fénylő
bolygó ült a látkép jobb felső sarkában.
A Zsiványkommandó X-szárnyúi
egytől egyig kiszáguldottak a Mon Remondából,
és nekivágtak a csillagmezőnek. A cirkálótól egy kilométerre alakzatba
rendeződtek. A Kettes Csapat vezetője, Tal’dira felsorakozott szárnyembere,
Gavin Darklighter mellé. A twi’leknek torkában dobogott a szíve, amint
felzárkózott.
A komból jövő mondatfoszlányok
jutottak el füléig.
- Fegyverkéz Kettő Vezérnek. –
Egy másik twi’lek volt az. – Szubűri hajtóműveim kritikus állapotban vannak.
Már csak ötvennégy százalékon működnek. Negyven. Huszonnyolc…
- Kettes, alakzatot felbontani,
és térjen vissza a Mon Remondára.
Majd legközelebb…
Tal’dira képernyőjén tizenegy
Fegyverkéz vadászgép indult útnak a Jussafet 4 felé.
Asztromech droidja átküldte a
szükséges koordinátákat. Tal’dira kifejezéstelenül meredt a számokra. Nem fogja
használni őket.
- Zsivány Vezér, kezdem a
visszaszámlálást: tíz, kilenc, nyolc…
- Lidérc Négy, leszakadtál.
Tyria felpillantott. Valóban
elhagyta az alakzatot. Engedte, hogy Lidérces társai – Donos, Lara és Elassar –
eltávolodjanak a Mon Remondától, míg
a négy sikló felzárkózzon mögé.
De miért fordult vissza, és miért
tolta előre a tolóerő-szabályozót? Miért indult vissza a Mon Remonda felé? Végtagjai tudtán kívül cselekedtek.
Vele szemben csak egy magányos
A-szárnyút látott, ami hajtóműve meghibásodására hivatkozva tart a kalamári hajóóriás
felé.
A hajtómű meghibásodására
hivatkozva… de ez hazugság volt. Adrenalin folyt végig ereiben, mikor az
A-szárnyú pilótafülkéjén belül, pilótájának agyában megtalálta a választ.
- Mon Remonda – kiáltott fel. – Pajzsokat fel! Fegyverkéz Kettő…
-… tüzet nyit rátok!
Han Solo nem sokat teketóriázott.
- Pajzsokat fel!
Az A-szárnyú a jóslatnak
megfelelően lőni kezdett. A transzaparacél megfigyelőablak elsötétült, hogy
védje a szemet a lézerlövedékek vakító fényétől. Nem sokkal később már az űr
feketesége szolgáltatta újra a sötétséget.
Az ablak mögött feltünedezett az
A-szárnyú bal oldala, majd irányt változtatott… hogy egyenesen nekik igyekezzen
repülni.
- Négy.
Tal’dira támadó pozícióba húzta a
szárnyakat. A célzókomputer ekkor villant fel.
- Három.
Tal’dira becélozta Wedge gépének
farát. Az X-szárnyú lassan kezdte betölteni a célkeresztet.
- Kettő…
- Vezér, térj ki! – kiáltotta
Horn.
Tal’dira a lövés pillanatában
teljesen elvesztette a koncentrációt, így az nagyon mellé ment. Wedge
lehetetlen módon tért ki jobbra, hallgatva Horn figyelmeztetésére. Azonban
Tal’dira újabb célzása eltalálta a gép bal hátát, kiiktatta az egyik fúziós
hajtóművek, és az X-szárnyú törzsének mélyére hatolt.
A komot különböző hangok tették
zajossá, legtöbbjük aggodalmat tükrözve harsant fel. Wedge vadászgépe tovább
sodródott jobb felé, folyamatosan veszítve magasságából. Tycho – ahogyan egy
tapasztalt pilótához illik – a segítségére sietett.
Tal’dira elmosolyodott. Egy kis
kihívás sosem árt.
Egy erős lökéshullám csapta meg
Han Solót, kis híján kirepítve őt a parancsnoki székből, és a híd egyik
süllyesztett részébe löknie. A zuhanás elkerülhetetlen volt, még úgy is, hogy
belefúrta magát az ülésbe – a keret, amelyre a széket rögzítették,
megfékezhetetlenül röppent a lyuk felé. Nem sokkal arrébb tőle Onoma kapitány
is hasonló gondokkal küzdött.
Riadósziréna hangzott fel, még az
élesen fütyülő, kiszabaduló levegőt is túlharsogva. Solo látta, amint a
vészhelyzeti automatizmus keretein belül a parancsnoki központból kivezető ajtó
bezáródik.
Márpedig ha ez megtörténik, ők
itt bent mind halottak. A vákuum kiszippantja őket az űrbe, és
megtapasztalhatják a halálra fagyás gyönyörűségeit.
Letette a padlóra lábait, hogy
megfékezze a szék mozgását. A mesterséges gravitáció valamiért még működött,
így sikerült megállnia egy helyben.
Előrántotta pisztolyát, és
becélozta az ajtó vezérlőpaneljét. A lövés nyomán a panel felizzott.
Majd az ajtó megállt.
A hídon tartózkodók végre
elindulhattak a kijárat felé. Azonban az ajtó mögötti folyosóról is kezdett
kimenni a levegő. Még a teljes kiszippantás előtt el kell érniük az ajtót, és
bezárni maguk mögött…
Ráadásul az A-szárnyú is partiban
maradt…
- Tehát azért jött, hogy az Új
Köztársaság nevében beszéljen velem – bólintott Dr. Gast.
Nawara Ven viszonozta a
biccentést.
- A Belső Tanács hatalmazott fel
rá. Amennyiben sikerül közös nevezőre jutni, szabadon távozhat innen – körbemutatott
az apró magánzárkán, majd leült a cella egyetlen székére, míg Gast az ágyon
foglalt helyet, a falnak nekidőlve.
- Már ismertettem, mit akarok.
Egymillió kreditet. Felmentés minden ismert és nem ismert bűntett alól, amit
valaha elkövettem. És egy új személyazonosság.
- Nem – rázta meg a fejét Ven. –
Amnesztiát csak az alól adhatunk, aminek részleteit mi magunk is ismerjük.
Amiről nem, az ugyanúgy bűntett marad. Továbbá, kaphat százezer kreditet. Ez
éppen elég egy tisztességes élet elkezdéséhez, habár korántsem lesz olyan
jómódú, mint azt előre elképzelte. Az Új Köztársaságnak nincs olyan sok pénze,
hogy maga miatt ekkora költségekbe verje magát. Minden egyes kredit egy életet
jelent.
- Minden titkom egyenként ér tíz
embert – vágott vissza a doktor. – Csak a megfelelő összegért vagyok hajlandó
beszélni. Egymillió, egy kredittel sem kevesebb. – A távolban szirénák
vinnyogtak. – Mi a fene? Egy újabb Zsinj elleni hadjárat? Ma ki fog meghalni
miatta?
Ven csak nagy nehezen tudott
nyugalmat csempészni hangjába.
- Mi nem úgy bánunk másokkal, nem
úgy ölünk, mint a Birodalom – mondta. – Viszont, mit gondol, ha fogságban
maradna, és ezt mi nem tartanánk titokban, Zsinj mennyi idő alatt próbálná
kiszabadítani önt?
- Van még valami, amit sosem
fogok elárulni magának – mondta mogorván Gast -, pár kis titok a fontosnak
számító embereikről. Mit szól ehhez, nem emberi lény? Küldjenek hozzám egy emberi tárgyalópartnert.
Hangok szűrődtek be az ajtó
mögül. Félreérthetetlen hangok: sugárvetők lövései, kiáltások, majd valami
koppant a padlón.
Ven felpattant. Megragadta az
ágyat, és azt megdöntve a padlóra küldte Gastet. Alighogy a doktor a padlóra
ért, máris az ajtóhoz tolta, elzárva ezzel az utat.
- Hé! – az ágy himbálózni
kezdett, miközben próbálta kiszabadítani magát.
Az ajtó kinyílt. Egy fegyvert
szorongató ember jelent meg a folyosóról. Ven megragadta a sugárvetőt, és
sikerült elcsavarnia.
Egy gyors pillantással meredt a
férfire: nem túl magas, jó húsban lévő, vörös hajú. Éppen csak sikerült
megnéznie magának, máris égető folyadék mart bele szemébe. Ösztönösen arrébb
húzódott a fájdalom forrása elől.
Egy húsos ököl csapódott
állkapcsának, a földre terítve őt. Megrázta fejét, és csak most realizálta,
hogy forró caffal öntötték le.
A támadó az ágyra nézett, majd
lőtt – egyszer, kétszer, háromszor. Női sikoltás csatlakozott a lövedékek
vinnyogásához.
Aztán az orgyilkos Venre tartotta
fegyvere csövét.
Ven felugrott, átlendült az
ágyon, majd az ajtón túlra került. A lövedékek ártalmatlanul a padlóba
csapódtak.
Ven a két földön heverő, már
halott őr közt találta magát. Felkapta a bal oldalt fekvő fegyverét, majd
megpördült, szembenézve a rá célzó orgyilkossal…
Nawara nem teketóriázott a
célzással. Egy szívdobbanásnyival később a húsba fúródó lézerlövedék hangját
hallotta, majd látta az orgyilkost térdre borulni. De még mindig becélozta őt.
Ven másodjára is tüzelt. El is
találta az orra jobb felét. A betörő feje hátracsuklott és hanyatt esett, az
égő hús szaga betöltötte a cellát.
Hogy tudatosan, vagy csak az
idegei játszottak-e vele, azt Ven nem tudta, de a haldokló dőlés közben még
eleresztett egy lövést, ami az ajtófélfát találta el.
Nawara feltápászkodott. Az ágy
már nem himbálózott. Eltolta az ajtó elől, és csak félve nézett oda, pedig már
előre tudta, mit fog látni ott.
- Fegyverkéz Kettő – harsant fel
Tyria hangja -, add meg magad, vagy szétlőlek.
Megnyomta a szárnyak kapcsolóját,
mire azok halk zümmögéssel támadó pozícióba nyíltak szét.
Az A-szárnyú felgyorsított, majd
kikerült Tyria látómezejéből, a Mon
Remonda biztonságot jelentő teste mögé.
Tal’dira elmosolyodott, mikor
meghallotta a célzár fejhangú visítását, de rögtön el is halt ez a hang, mikor
Tycho Wedge mögé siklott, ezzel eltakarva a komputer által becélzott járművet.
Tal’dira próbált süllyedve Wedge
alá kerülni, hogy megeresszen egy gyors lövést, de Tycho mintha olvasott volna
a gondolataiban. De ez lehet a veszte – Tal’dira protontorpedóra váltott, és
lelki szemei előtt megjelent a Tycho gépéből megmaradt, milliónyi apró szilánk,
amivé majd a torpedó robbantja az alderaanit.
De végül megrázta a fejét. Tycho
nem az ellensége. Nem ő az áruló.
- Celchu kapitány – szólt a komba
-, térjen ki előlem. Dolgom van.
Megengedett egy pillantást a képernyőre.
Az összes Zsivány készenlétben repült mögötte – kivéve Corran Hornt, aki az
alakzattól távol tartózkodott, de nem közeledett feléjük.
- Zsivány Öt, kapcsoljon le
minden fegyvert – ez Tycho hangja volt. – Haladéktalanul térjen vissza a Mon Remondára, ellenkező esetben
ellenségnek minősül.
- Nem én vagyok az ellenség.
Wedge Antilles az, az egy lábon ugráló bolond. Celchu, el a tűzvonalamból!
Wedge X-szárnyúja továbbra is
lomhán siklott jobb felé. Tycho mögé tapadt, elválasztva őt Tal’dirától. A
twi’lek fogát csikorgatva próbált először balról, aztán jobbról kikerülni a
párost, de Tycho minduntalan útját állta.
Solo felpattant az ülésből, és az
ajtó felé iramodott. Onoma, aki a híd másik végéből érkezett, elkapta őt.
Egy lépést tettek, kettőt, hármat,
de amint közelebb értek az ajtóhoz, a széllöket erősödött. Solo egyszer csak
megállt, nem tudott tovább menni, míg a szél kifújta alóla az egyik lábát,
amitől térdre kellett ereszkednie. Fülei zúgtak a nyomásváltozástól, feje
mintha szét akart volna robbanni.
Közelebb, egyre közelebb – Onoma
és ő már majdnem elérték a küszöböt. De az üvöltő szélroham megállásra
kényszerítette őket.
Megállásra.
Aztán az ajtóból jövő szél
hirtelen elállt, és egy szőrös kar nyújt feléjük. Mintha egy bundás satu
markolta volna fel őket, Onoma és Han hamarosan az ajtónál voltak, és
kimerülten ugyan, de már nem veszélyeztetve elnyúltak a folyosón.
- Csubi. – Solo felpattant, majd
a megmentője felé fordult. Egyik kezével az ajtófélfába, másikkal a vuki
karjába kapaszkodott, hogy az egy helyben maradjon.
Csubakka még egy embert ért el
karjával, átsegítve a kommunikációs tisztet az ajtón. És még egy ember, aztán
még egy, és ez így ment tovább, míg mindenki a folyosó biztonságába nem került.
Robbanás hallatszott a hídról, vagy azon kívülről – nem lehetett pontosan
megállapítani -, majd Csubi vérző mellkassal hátrahőkölt. A vuki feléledt a
sokkból, majd benézett az ajtó mögötti hídra, hogy aztán egy morgást hallasson,
amit Solo a „Mindenki kint van.” mondatként azonosított.
- Nem – mondta Solo. – Egy még
bent van. Golorno, a szenzoroknál.
- Halott – közölte vele Onoma.
Han kihallotta a kalamári hangjából a fájdalmat és a sajnálatot.
Solo elhúzta a száját.
- Csubi, csukd be az ajtót.
A vuki megragadta az ajtó
szárnyát, és a helyére tolta.
Tyria műszerei teljesen
megbolondultak. Ilyen közel a Mon Remondához,
a számítógép nem tudta beazonosítani az A-szárnyút, mint apróbb jármű. Muszáj
volt a burkolathoz közel repülnie, hogy meglelje.
Ha a technika nem is, az Erő még
mindig segítségére siethetett. Tyria koncentrált, Fegyverkéz Kettőre
összpontosítva…
Nem, ez így nem jó. Kihúzta
magát, és kiürítette elméjét.
Becsukta a szemét.
Bevetés, egy bevetésen volt. El
akarta pusztítani a hidat, vagy valakit a hídon.
Kinyitotta szemét, és elnyújtott
ívben átrepült a hajó középső része, majd a teteje felett…
Amint elhagyta a kalamári
hajóóriás ívelt testét, meglátta a keresett A-szárnyút, amint az egy újabb
lövést ereszt meg a hídra. Célzókomputerén már meg is jelent a háromszög alakú
géptest.
- Nincs rá szükség – mondta.
Tudta, most nincs idő ilyeneket kivárnia, nincs ideje egy hosszú monológra,
hogy aztán elveszítse azt a repülő őrültet. Csak egypár fordulat, csavar, és
már el is jut egy tiszta lövésig…
Azon vette észre magát, hogy
elereszti a protontorpedót. A lövedék még azelőtt felrobbant, mielőtt a
komputer lejegyezte volna a kilövését. Mire ez megtörtént, Fegyverkéz Kettő már
csak tűhegyes szilánkokból álló felhő volt, maradványai kitartóan ostromolták a
Mon Remonda burkolatát.
- Kérem, kapitány. Nem szokásom esdekelni.
Könyörgöm, menjen már onnan, vagy magát is szétlövöm.
Tycho helyett Horn válaszolt.
- Tal’dira, nem tisztességes
hátba lőni a sajátodat.
Tal’dira a képernyőre pillantott.
Wedge manővere egyenesen Zsivány Kilenc – azaz Corran – felé csalta őt. Alig
volt ideje rádöbbennie minderre, máris szemtől-szembe repült Corrannal. A twi’lek
vállat vont. Elkaphat egy koréliai pilótát. Bárkit elkaphat.
Tisztességtelen. A szó gyökeret vert fejében. Az első lövése tisztességtelen volt. Hogy tehetett
ilyet?
Mert Wedge-nek, a transzparacél
lábon ugráló árulónak meg kellett halnia.
De Tal’dira nem árulná el becsületét,
csak hogy megölje őt. Ez lehetetlenség.
De már megtette. És lelke mélyén tudta, újra megteheti. Félredobhatja
becsületét Wedge Antilles miatt. És soha nem térhet vissza erről az útról, hogy
megölje parancsnokát.
Sóhaj töltötte be a pilótafülkét.
Tal’dira rájött, a sajátját hallja. Ez azt jelenti, becsület nélkül hal meg,
szégyent hozva családjára és szülőbolygójára.
Nem. Idegesen megrázta a fejét. A becsület mindenek felett.
Wedge és Tycho Corran felé
tartott, ő pedig utánuk eredt. Pillanatokon belül lőtávolságba ért.
Energiát adott a pajzsoknak, majd
tüzet nyitott Zsivány Kettesre.
Tőle messze, túl messze Zsivány
Kilenc is lőtt.
Vakító villanás töltötte be az űr
sötétjét Wedge mögött. A pilóta a villódzó kijelzőkre meredt.
Zsivány Ötös eltűnt.
Rendes esetben megdicsérte volna
Kilencest a szép lövésért. De most senki sem fogadna el magasztalást azért,
amiért kilőtte sajátját. Wedge dühös volt. Hallotta, amint hangja remegve
hangzik fel, ahogy próbálja magába fojtani az érzelmeket.
- Zsivány Kilences, képes
repülni?
- Igen, uram – jött pár
pillanatnyi szünet után.
- Zsivány Kettes, szedje össze a
csapatot. Ön a parancsnok. Nemsokára én is csatlakozok.
- Igen, uram. – Tycho hangjában
legalább akkora fájdalom érződött.
- Köszönöm, Kettes.
- Nincs mit, Vezér. Zsiványok,
Üstökösök, mögém. Bemegyünk.
Tycho elkanyarodott, végül Corran
is csatlakozott az alakzathoz.
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése